Hevesy, Georg von (1885-1966), Chemiker, Naturforscher

Hevesy, Georg von (George de, György), Chemiker, Naturforscher, Nobelpreisträger

*1. Aug.

1885, Budapest, isr., ab ca. 1903 r.-k., +5. Juli 1966, Freiburg i. Br.;

Begräbnis in Freiburg, Umbettung 2001 nach Budapest

V Ludwig [Lajos]

David Bischitz, 1895 geadelt als Bisicz de Heves, ab 1906 Hevesy de Heves,

Direktor d. Oberungarischen Berg- u. Hüttenwerks-AG in Budapest (1851-1920);

M Eugenie (Jenny) geb. Schossberger de Tornya (1857-1931);

G 7: Wilhelm (Vilmos) (1877-1945), Ingenieur; André (Andor)

(1879-1955), Schriftsteller; Edmund (Ödön) (1881-1963), Unternehmer; Paul (Pál)

(1883-1988) [sic!], Diplomat; Klara (1894-?), verh. von Kitzinger; Hanna

(1896-1945); Charlotte (Saroltat) (1897-1965), verh. Gerlozy;

∞ 25. Sept.

1924 in Kopenhagen Anna Sofia Pia Riis

(1902-1979);

K 4: Jenny (*1926) verh. Arrhenius; Georg Ludwig (*1928); Ingrid (*1931);

Pia (*1939), verh. Barone

1895-1903

Besuch

des Gymnasiums des Piaristenordens zu Budapest

1903-1908

Studium

in Budapest (WS 1903/04, SS 1904), TH Berlin (WS

1904/05), Freiburg (SS 1905-SS 1908)

1908 XII 10 Promotion in Freiburg bei Georg Meyer; Diss.: "Über

die schmelzelektrolytische Abscheidung d. Alkalimetalle aus Ätzalkalien u. die

Löslichkeit dieser Metalle in d. Schmelze"

1909-1910 Forschungsarbeiten bei R. Lorenz in Zürich u. (3

Monate) bei Fr. Haber in Karlsruhe

1911-1912 Unbezahlter Forschungsassistent bei E. Rutherford,

Univ. Manchester

1913 I 28 Habilitation an d. Univ. Budapest; H.-vortrag: "Eigenschaften des Elektrons u. Struktur d. Atome"

1915 VI -1918 XII Militärdienst

in Budapest u. Besztercebanya (Nordungarn)

1919

I-XI Professor an d.

Univ. Budapest

1920 IV-1926 IX Wissenschaftliche Arbeit in Kopenhagen

im Physikalisch-Chemischen Laboratorium von J. N. Brönsted u. an Bohrs Institut

f. Theoretische Physik

1926 X-1934 IX Planmäßiger a.o. Professor f.

Physikalische Chemie an d. Univ. Freiburg "unter Verleihung der Amtsbezeichnung

und der akademischen Rechte eines o. Professors". Antrittsrede (9. Jan. 1928) "Die Bedeutung des Grundstoffbegriffs"

1934 X-1943 X Wissenschaftliche Arbeit am Bohrs Institut für Theoretische

Physik in Kopenhagen

1943 X-1961 Wissenschaftliche Arbeit am Institut für Organische

Chemie d. Univ. Stockholm

1965 Umsiedlung

nach Freiburg

1966 IV Eröffnungsrede an d. Konferenz über

Strahlungshämatologie an d. Päpstlichen Akad. d. Wiss.; Audienz beim Papst

Ehrungen (Auswahl): Mitglied d. Heidelberger

Akad. d. Wiss. (1926), d. Royal Society of London (1939), d. Schwedischen Akad. d. Wiss.

(1942), d. Päpstlichen

Akad. d. Wiss. (1961); 14 Ehrendoktorate, u. a. Freiburg (1948 nat., 1959

med.); Ehrenmitglied d. Royal Institution, London (1948), d. Deutschen

Bunsen-Ges. (1951), d. Schwedischen Medizinischen Ges. (1952), d. Ges. f.

Nuklearmedizin in Freiburg (Mitbegründer, Ehrenpräsident, 1963); Nobelpreis f.

Chemie f. das Jahr 1943 (1944); Copley Medal of the Royal Society (1949); Orden

Pour le mérite f. Wissenschaften u. Künste (1957); Atom for Peace Award (1959)

H. wurde

als György Bischitz in eine reiche und angesehene Familie geboren. Seine

Eltern, beide judischer Abstammung und fast assimiliert, gehörten zu den neuen

aristokratischen Kreisen in Ungarn. H., wie auch seine Brüder, wurde in einer

privaten katholischen Lehranstalt streng erzogen. Diese Erziehung machte H.

fürs Leben äußerst zurückhaltend: Er konnte über den kleinen Dingen des Alltags

stehen und zeigte niemals das Innere seines Herzens. Seine langjährige

Mitarbeiterin Hilde Levi bezeugte: "Ich hatte H. nie lachend gesehen". Für

immer hatte er eine aristokratische Ironie gewählt. Dabei war er äußerst

höflich und taktvoll.

Seit seiner

Schulzeit war H. von zarter Gesundheit, vom Sportunterricht war er befreit.

Während seines ganzen Lebens hielt sich H. jedoch möglichst fit durch Bewegung sowie

durch rechtzeitige Erholung und Kur. Der Reichtum der Familie ermöglichte ihm dies

wie auch öfteren Wechsel der Arbeitsorte und viele wissenschaftliche Reisen.

(Das Familienvermögen in Ungarn wurde 1945 enteignet; seitdem hat H. sein

Heimatland nie besucht trotz seiner Wahl zum Mitglied der Ungarischen Akademie

der Wissenschaften und mehreren Einladungen).

Im

Gymnasium genoss H. einen naturwissenschaftlichen Unterricht von sehr hohem

Niveau, dies bedingte seine Entscheidung für eine wissenschaftliche Laufbahn.

Nach zwei

Semestern in Budapest wechselte er nach Berlin, dann aber, wegen des schlechten

Klimas, weiter nach Freiburg, wo sein Bruder Edmund Wirtschaftslehre studierte.

H. wählte Physik als Hauptfach, Chemie und Mathematik als Nebenfächer. Seine

Dissertation galt allerdings der physikalischen Chemie. Sie schloss ziemlich

schwierige Experimente mit geschmolzenem Natriumoxid bei Temperaturen bis 800o

ein. Nach der Promotion ging H. nach Zürich, um das chemische Verhalten

geschmolzener Salze weiter zu erforschen. Hier lehrte R. Lorenz, der damalige

Experte in diesem Fachgebiet. H. bekam seine erste bezahlte Stelle als

Assistent im Chemischen Institut der ETH.

Im folgenden Jahr ging Lorenz nach

Frankfurt. H. folgte ihm nicht, versuchte aber bei Haber in Karlsruhe zu

arbeiten, entschied sich jedoch bald für ein neues Gebiet bei E. Rutherford in

Manchester: Radioaktivität.

Im Herbst

1911 stellte ihm Rutherford die Aufgabe, sog. Radium D von dem lästigen Blei zu

trennen. Dass Radium D einfach eine radioaktive Abart (Isotop) des Bleis ist,

wusste man damals nicht. So blieben fast zweijährige Bemühungen H.s völliger

Misserfolg. "Um das beste aus dieser deprimierenden Situation zu machen,

entschied ich, Radium D als einen Indikator von Blei zu nutzen und so von

seiner Untrennbarkeit vom Blei zu profitieren", so H. in seinem Nobelvortrag.

Diese Idee wurde zuerst in der klassisch gewordenen Arbeit zusammen mit Fr.

Paneth verwirklicht, wo beide die Löslichkeit der fast unlösbaren

Bleiverbindungen gemessen hatten. Seitdem blieb H. bei der Grundidee der

radioaktiven Indikatoren und suchte ständig nach neuen Anwendungen. Übrigens,

wie er erzählte, benutzte H. die radioaktive Markierung zum ersten Mal nicht in

der Chemie, sondern um in seiner Pension in Manchester zu überprüfen, ob nicht

das Restfleisch vom Vortag aufgewärmt serviert wurde: Einmal gab er in die

Essenreste ein radioaktives Material und am nächsten Tag war das Haschee

radioaktiv!

In die Zeit

von Manchester fällt die Freundschaft mit dem gleichaltrigen Niels Bohr, die "entscheidend", wie er selbst zugab, H.s wissenschafliche Laufbahn, ja sein

Schicksal beeinflussen sollte. Bohr erzählte, H. habe ihn beeindruckt als "junger ungarischer Aristokrat" und Mann von Welt, der sich sehr geschickt mit

dem anderen Geschlecht zu unterhalten verstand. Das Wichtigste aber war, dass

H. die notwendigen chemischen Kenntnisse Bohr zur Verfügung stellen konnte. Es

war bei ihren Diskussionen von März bis Juli 1912, dass sich bei Bohr die

Grundidee seines berühmten Atommodells entwickelte. Als Bohr im September 1913

vor der "British Association for Advancement of Science" zum ersten Mal über

sein Modell sprach, war H. auch dabei und half dem in Tagungen unerfahrenem Bohr

zurechtzukommen.

1911 sorgte

H. für die Anerkennung seines Doktordiploms an der Univ. Budapest, um sich 1913

zu habilitieren. In dieser Zeit pendelte H., gelegentlich mit gefährlichen

Mengen von radioaktiven Stoffen, zwischen Budapest und Wien, wo er mit Fr.

Paneth im Institut für Radiumforschung zusammenarbeitete. Das setzte er auch

nach Kriegsausbruch fort.

Im Juni 1915

sah sich H. jedoch gezwungen, sich beim Militär zu melden. Da er noch vor dem

Ende des ersten Marsches ins Lazarett gebracht war, wurde er für den aktiven

Militärdienst als untauglich erklärt. Man bestellte ihn als Gehilfen in die

Röntgenabteilung eines Lazaretts, nicht weit von seinem Haus. Im Juni 1916

wurde er als technischer Aufseher in die Ungarische Zinnschmelze im Süden von

Budapest versetzt mit der Aufgabe, die Kupferelektrolyse in Betrieb zu nehmen.

Trotz vieler Schwierigkeiten gelang ihm das. Noch mehr: während seine^s

Militärdienstes fand er Zeit und Kraft für wissenschaftliche Arbeit, insbesondere

über die sog. Selbstdiffusion in Blei - und benutzte wieder radioaktives Blei

dafür.

In der im

November 1918 entstandenen Republik Ungarn wurde H. zuerst als a.o. Professor

für physikalische Chemie, im Januar 1919 als Direktor des II. Physikalischen

Instituts und im April 1919 auch des I. Physikalischen Instituts der

Universität Budapest berufen. Aber "ein weißer Terror folgte dem roten", so H.,

und im Dezember 1919 wurde ihm die Venia legendi entzogen.

Glücklicherweise

lud ihn Bohr nach Kopenhagen, wo H. für sechs Jahre eine Heimat fand. In

Kopenhagen arbeitete H. zuerst mit J. N. Brönsted an der Universität über die Trennung

der Isotopen von Quecksilber und Chlor. Als Bohrs Institut 1921 fertig war,

bekam H. dort Arbeitsräume und begann die Suche nach Element Nr. 72, das laut

Bohr'scher Theorie zur vierten Gruppe des Periodensystems gehörte. H.s

Intuition und seine umfassenden chemischen Kenntnisse, wie auch die glückliche

Zusammenarbeit mit dem Physiker D. Coster machten die Entdeckung Ende 1922

möglich. Sie bestätigte die Theorie von Bohr. Das neue Element, Hafnium

genannt, brachte H. großen Ruhm.

Im

Niels-Bohr-Institut wurde H. lediglich mit einem Stiftungsstipendium bezahlt. Als

Institutsforscher fühlte er sich verpflichtet, stets beste wissenschaftliche

Leistungen zu produzieren, was von einem Universitätsprofessor nicht so selbstverständlich

verlangt wird. Wegen der hohen Belastung verließ H. der Gedanke an einen

Lehrstuhl in Deutschland nicht, besonders nach der Gründung der eigenen

Familie. Eine gute Möglichkeit stellte sich dar, als Ende 1925 ein Ruf von der

Univ. Freiburg kam. H. nahm den Ruf an unter Bedingung der Modernisierung des

Physikalisch-chemischen Instituts und des Schaffens von Assistentenstellen.

In Freiburg

las H. die "Einführung in die physikalische Chemie" und Kurse über "Elektrochemie", "Radioaktivität" und "Atombau und Chemie". Gleichzeitig führte

er vielseitige Forschungen mit seinen Assistenten und Doktoranden durch. Nach

wie vor

reiste H.

viel. Außer zahlreichen Fahrten innerhalb Deutschlands und Europa (England,

Frankreich, Österreich, Ungarn) waren es Reisen im Juni-September 1929, um bei

der Jahresversammlung der "British Association for Advancement of Science" in

Süd-Afrika teilzunehmen, und im WS 1930/31 nach den USA und Japan: Er hatte eine

Baker-Gastprofessur für Chemie an der Cornell-Universität inne und hielt

Vorlesungen über die chemische Analyse mittels Röntgenstrahlen.

H. glaubte

seine endgültige Position in Freiburg gefunden zu haben; wie er nach dem Tod

seiner Mutter schrieb (1931), "Wenn Freiburg bisher zu etwa 75% meine Heimat

war, wird es nun mehr bis zu 100% sein". 1933 wurde das zur Illusion. Als

ungarischer Staatsangehöriger konnte H. noch einige Zeit arbeiten und seine

Angelegenheiten abschließend ordnen. Im Sommer 1933 vereinbarte er mit Bohr

seine Rückkehr ins dessen Institut und bereitete über 13 Monate seinen Umzug

vor.

Diesmal kam

H. nach Kopenhagen als angesehener Professor. Sein besonderes Anliegen war es,

mit radioaktiven Indikatoren biologische Vorgänge zu verfolgen. Schon 1923 führte

er hier eine Pionierarbeit über die Adsorption und den Transport von Blei in

Pflanzen durch. Mit den toxischen schweren Metallen gab es jedoch nur sehr

beschränkte Möglichkeiten für biologische Anwendungen. Die Entdeckung von

künstlichen Radioisotopen, wie z. B. Phosphor-32 (1934), erlaubte H. ein

Neuland zu erschließen. In Zusammenarbeit mit dem Arzt O. Chiewitz wurde das

erste sensationelle Ergebnis gefördert, dass nämlich die Skelettbestandteile ständig

erneut werden. H. konnte eine breite Kooperation mit Botanikern, Zoologen,

Physiologen und Ärzten schaffen und gleichzeitig die nötigen Kenntnisse in

Biologie und Medizin nachholen. Verschiedene Richtungen in diesen Forschungen

sind zu nennen: Vorgänge in Knochen und Zähnen; Verhalten der phosphororganischen

Verbindungen in lebendigen Organismen, Erforschung der Erythrozyten, des Metabolismus'

des Eisens, Verhalten der Nukleinsäuren; Stoffwechsel in Pflanzen u.v.m.

Bohr war an

H.s Forschungen sehr interessiert: Er erwartete davon eine tiefere Einsicht in

das Phänomen des Lebens. So unterstützte er sie. Bemerkenswert ist, dass die

beiden größten Leistungen H.s - die Entdeckung des Hafniums und die

Entwicklung der Methode der radioaktiven Indikatoren - in die Jahren fallen, als

H. bei Niels Bohr in Kopenhagen arbeitete: So wirkte das dortige

wissenschaftliche "Kraftfeld".

Als am 9.

April 1940 Dänemark durch deutsche Truppen besetzt wurde, unterbrach H. seine

Arbeit für einen Tag, um die im Institut aufbewahrten goldenen Nobelmedaillen

von J. Franck und M. von Laue zu retten - und damit auch Laue selbst, weil die

Ausfuhr von Gold aus dem Reich streng strafbar war. H. hat diese Medaillen in

Königswasser gelöst und die Flasche mit der Lösung in demselben Safe gelassen.

Nach dem Krieg hat man dieses Gold wieder hergestellt.

31/2 Jahre

arbeitete H. im besetzten Dänemark unbehindert weiter, aber mit der

Verschärfung der Verhältnisse floh er mit einem Fischerschoner im Oktober 1943

nach Stockholm, wo er seit 1938 mit dem Biochemiker H. von Euler-Chelpin

(Nobelpreis 1929) zusammenforschte. Hier ließ er sich mit seiner Familie fast

bis zum Lebensende nieder.

Im Herbst

1944 wurde der Nobelpreis in Chemie H. verliehen "für seine Arbeiten über die

Anwendung der Isotope als Indikatoren bei der Erforschung chemischer Prozesse".

Dies öffnete ihm das Anrecht für die schwedische Staatsangehörigkeit. Im Frühjahr

1945 täuschte H. seinen ungarischen Pass gegen den schwedischen. Anfang 1947

nahm H. seine Reisetätigkeit durch Europa und auch Amerika wieder auf. Wie

früher konnte er eine umfassende internationale Kooperation organisieren, unter

Einschluss Freiburgs einschließend. H.s Verhältnis zu Freiburg ist in der

Geschichte der Universität als "Musterfall für eine geglückte Aussöhnung" beschrieben.

Das kam insbesondere in der Tatsache zum Ausdruck, dass H.s verspätetem Antrag

auf Wiedergutmachung (vom 30.6.1954) stattgegeben wurde.

Mit 76

Jahren beendete H. seine experimentellen Forschungen, setzte aber die literarische

Arbeit fort: Außer einigen Vorträgen besorgte er kommentierte Sammlungen seiner

Artikel. 1963 nahm er, zusammen mit Prof. L. Heilmeyer, Direktor der Freiburger

Universitätsklinik, an der Gründung der Gesellschaft für Nuklearmedizin in

Freiburg teil.

1964

diagnoszierte Heilmeyer bei H. Lungenkrebs. Er nahm den Kranken großzügig in

seine Klinik, wo H. auch seinen 80. Geburtstag feiern konnte. H. hielt sich tapfer

bis zum Ende, im April 1966 fuhr er, in Begleitung eines Arztes, nach Rom, wo

er die Eröffnungsrede vor einer Konferenz in der Päpstlichen Akademie der

Wissenschaften hielt und anschließend, was ihm sehr wichtig war, Audienz beim

Papst hatte. Als H. starb, gab ihm die gesamte Fakultät samt allen Dekanen und

dem Rektor im Talar das letzte Geleit.

Im langen

Leben H.s ist seine physische und geistige Beweglichkeit auffallend, einschließlich

seiner unglaublichen Fähigkeit, sich den immer wieder wechselnden Umständen

anzupassen und rastlos weiter zu forschen. In seinen mehr als 420 Publikationen

verstand er seine Ergebnisse in verschiedenen Versionen und auch in

verschiedenen Sprachen weltweit zu veröffentlichen. Ein Grund dafür war, dass

H., mit Ausnahme der Freiburger Jahre, nur durch Unterstützung verschiedener

Stiftungen oder in Kooperation mit anderen Laboratorien forschen konnte. Von

seinen großen Leistungen ist die Methode der radioaktiven Indikatoren die

größte. H. selbst initiierte deren Anwendungen in der Biologie und Medizin. Von

seinen 100 gesammelten Artikel über diese Methode, die unter dem Titel "Abenteuer in radioisotoper Forschung" 1962 erschienen, sind 85 eben der

Biologie und Medizin gewidmet, so dass man ihn als "Vater der nuklearen

Medizin" zu Recht bezeichnete. Diese Methode ist H.s höchstes Verdienst um die

Menschheit.

Q StA Freiburg (Meldekarten H.); UA

Freiburg: D 29/16/4090 (Promotion); B 24/13-78 (Personalakten); B 15/112

(Fakultätsakten, 1933); B 15/587 (Besetzung der Professur f. physik. Chemie);

UA Heidelberg: Rep. 14, Nr. 186, 189, 198 (Briefwechsel mit K. Freudenberg,

1923-1960).

W Radioaktive Methoden in der

Elektrochemie, Physik. Zs. 13, 1912, 715-719; (mit Fr. Paneth) Die Löslichkeit

des Bleisulfids u. Bleichromats, Zs. f. anorg. Chemie, 82,

1913, 323-328; Radioelements as indicators in chemistry and physics, Report of

the 83rd Meeting of the British Association for the Advancement of Science,

1913, p. 448f; (mit Fr. Paneth) Zur Frage d. isotopen Elemente, Physik. Zs. 15, 1914, 797-805, 16, 1915,

45-51; (mit J. Gróh) Die Selbstdiffusionsgeschwindigkeit des geschmolzenen

Bleis, Ann. d. Physik, 63, 1920, 85-92; (mit J. Gróh) Die Selbstdiffusion in

festem Blei, ebd., 65, 1921, 216-222; Über die Auffindung des Hafniums u. den

gegenwärtigen Stand unserer Kenntnisse von diesem Element, Berr. d. Dt. Chem.

Ges. 56, 1923, 1503-1516; (mit Fr. Paneth) Lehrbuch d. Radioaktivität, 1923 (russ.

Übersetzung 1923, erweiterte engl. Übersetzung 1926), ²1931 (überarbeitete engl.

Übersetzung 1938); Das Element Hafnium, 1927; Die seltenen Erden vom

Standpunkte des Atombaues, 1927; Richard Lorenz. Erinnerungen

aus den Zürcher Jahren, Helvetica Chimica Acta, 13, 1933, 13-17; Chemical

analysis by X-rays and its applications, 1932; Materientransport in festen

Körpern, Zs. F. Elektrochemie, 39, 1933, 490-500; D. schwere Wasserstoff in d.

Biologie, Naturwiss., 23, 1935, 775-780; (mit H. Levi) Artificial radioactivity

of dysprosium and other rare earth elements, Nature 136, 1935, 103; (mit O.

Chiewitz) Radioactive indicators in the study of phosphorus metabolism in rats,

ebd., p. 754f; Some applications of isotopic indicators, Nobel Lecture, Les

Prix Nobel en 1940-1944 (Stockholm, 1946), p. 95-127; Radioactive indicators.

Their application in biochemistry, animal physiology and pathology, 1948

(Übersetzung ins Russisch, 1951, ²1954); The application of radioactive

indicators in biochemistry (Faraday Lecture), Journal of the Chemical Society

(L.), 1951, p. 1618-1639; Fritz Paneth ? 70 Jahre, Physik. Blätter, 13, 1957, 414; Gedenkworte

für Heinrich Wieland, Orden Pour le mérite f. Wissenschaften u. Künste, Reden

u. Gedenkworte, 3, 1958-1959, 13-18; Die Krebsanämie, Naturwiss. Rundschau, 11,

1958, 247-252; Radioaktive Markierung von Zellen, ebd. 12, 1959, 325-331; Adventures

in radioisotope research. Collected papers, 2 vols., 1962;

L Poggendorffs Biographisch-literarisches

Handwörterbuch V (1926), 534; VI, T. 2 (1937), 1108f; VIIb, T. 4 (1973),

1972-1978; VIII, T. 2 (2002), 1525 (mit Bibliographie); A. Faessler, H., NDB 9

(1972), 61f; F. Szabadváry, H., Dictionary of Scientific Biography, VI (1972),

365-367; E. Rancke-Madsen, H., Dansk Biografisk Leksikon, 6 (1980), 350-352; J.

D. Cockcroft, G. de H., Biographical Memoirs of Fellows of the Royal Society,

13, 1967, 125-166 (B; Schriftenverzeichnis); O. Hahn, Gedenkworte auf G. v. H.,

Orden Pour le mérite f. Wissenschaften u. Künste. Reden u. Gedenkworte, 8, 1967,

45-54 (B auf d. S. 45); B. Karlik, G. v. H., Nachruf, Österr. Akad. d.

Wiss., Almanach, 118, 1968, 261-267 (B); Hilde Levi, G. de H. Life and work. A biography, 1985 (Bilder;

Schriftenverzeichnis); G. de H. 1885-1966, Festschrift, 1988 (Bilder;

Schriftenverzeichnis); Siegfried Niese, G. von H. Wissenschaftler ohne Grenzen,

2005 (B).

B B. Karlik; H. Levi; S. Niese (vgl. L); 550 Jahre Albert-Ludwigs-Universität Freiburg, 2007, Bd. 1, S. 270 (Archivphoto um 1930).

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